Concours i-Lab : montant, conditions et démarches

Le concours i-Lab est un dispositif national qui récompense les meilleurs projets de création d'entreprise fondés sur une technologie innovante de rupture, issue notamment de la recherche publique. Il finance vos dépenses de recherche, développement et finalisation du produit, procédé ou service technologique grâce à une aide pouvant atteindre 600 000 euros. Ce dispositif est opéré par Bpifrance dans le cadre du plan France 2030.

Lancé en 1999, i-Lab valorise les résultats de la recherche publique et accompagne les porteurs de projets dans la finalisation de leur innovation. Il s'adresse aux créateurs d'entreprise ou aux entreprises de moins de deux ans qui développent une technologie de pointe. Le concours est devenu un label de qualité reconnu par les investisseurs de la deep tech, facilitant l'accès à d'autres financements.

Le dispositif s'inscrit dans une stratégie plus large de soutien à l'innovation, aux côtés d'autres volets du Concours d'innovation. Il bénéficie d'une enveloppe annuelle prévisionnelle de 100 millions d'euros répartie entre les trois volets du concours. Vous candidatez une fois par an lors de l'ouverture de l'appel à projets.

Vous pouvez candidater au concours i-Lab si vous êtes porteur d'un projet de création d'entreprise ou si votre entreprise a moins de deux ans d'existence au moment du dépôt. Votre projet doit reposer sur une technologie innovante de rupture, issue notamment de la recherche publique. Cette exigence signifie que votre innovation doit se distinguer nettement de ce qui existe sur le marché par son caractère technologique avancé.

Le concours valorise les projets issus de laboratoires de recherche publique, en lien avec les structures de transfert de technologie. Vous devez présenter un projet de finalisation de produit, procédé ou service technologique innovant, avec des dépenses éligibles pouvant atteindre 1 million d'euros. Votre dossier doit démontrer le potentiel de développement de votre innovation et sa capacité à générer une activité économique pérenne.

Les entreprises déjà établies depuis plus de deux ans ne peuvent pas candidater, même si elles développent un projet innovant. De même, les projets sans dimension technologique de rupture ou ceux qui ne nécessitent pas de phase de recherche et développement approfondie sont exclus. Vous devez déposer votre candidature avant d'engager les dépenses que vous souhaitez financer, selon Bpifrance.

Le concours i-Lab finance jusqu'à 600 000 euros pour des dépenses éligibles pouvant atteindre 1 million d'euros. Ce montant couvre vos dépenses de recherche et développement, de prototypage, d'études de marché et de propriété intellectuelle. L'aide prend la forme d'une subvention non remboursable, versée après sélection de votre projet par le jury du concours.

Les dépenses éligibles comprennent les coûts de finalisation de votre produit, procédé ou service technologique. Vous pouvez financer les salaires des chercheurs et ingénieurs affectés au projet, les achats de matériel et d'équipements nécessaires au développement, les prestations externes de recherche et développement, ainsi que les frais de dépôt et de protection de la propriété intellectuelle. Les études de marché et de faisabilité technique font également partie des dépenses couvertes.

Le montant exact accordé dépend de la nature de votre projet, de son degré d'innovation et de la qualité de votre dossier. Le jury évalue le potentiel technologique et économique de votre innovation, ainsi que la cohérence de votre plan de développement. Les dépenses doivent être engagées après la date de dépôt de votre candidature et justifiées par des pièces comptables. Le taux de financement et les plafonds sont précisés dans le règlement du concours, selon la Direction générale des Entreprises.

La dernière édition du concours i-Lab s'est clôturée le 3 février 2026 à midi. Les candidatures sont ouvertes une fois par an lors de l'ouverture de l'appel à projets. Vous devez surveiller les annonces de Bpifrance et de la Direction générale des Entreprises pour connaître la date d'ouverture de la prochaine édition. Le statut actuel du dispositif est clôturé, et la date de la prochaine édition n'est pas encore confirmée.

Pour candidater, vous devez constituer un dossier complet présentant votre projet technologique, votre équipe, votre plan de développement et votre budget prévisionnel. Le dossier comprend une description détaillée de l'innovation, de son caractère de rupture, de son marché potentiel et de vos besoins de financement. Vous déposez votre candidature en ligne sur la plateforme dédiée de Bpifrance avant la date limite.

Après la clôture des candidatures, un jury d'experts évalue les dossiers et sélectionne les lauréats. Le processus de sélection prend plusieurs mois. Si votre projet est retenu, vous signez une convention de financement avec Bpifrance qui précise les modalités de versement de l'aide et vos obligations de suivi. Vous devez ensuite justifier l'utilisation des fonds par des rapports d'avancement et des pièces comptables. Le délai entre le dépôt et le versement dépend du calendrier du jury et de la finalisation de la convention, selon Bpifrance.

Vous pouvez cumuler le concours i-Lab avec d'autres dispositifs de financement qui ne couvrent pas les mêmes dépenses ou qui interviennent à des moments différents de votre parcours. Le label i-Lab renforce votre crédibilité auprès des investisseurs et facilite l'accès à des financements complémentaires en fonds propres ou en dette. Vous devez toutefois déclarer les autres aides publiques reçues, car elles peuvent réduire l'assiette de calcul de certains dispositifs fiscaux.

Le cumul avec des prêts bancaires ou des apports en capital est possible et même recommandé pour financer l'ensemble de votre plan de développement. La subvention i-Lab renforce vos fonds propres et améliore votre capacité d'emprunt. Vous pouvez également solliciter d'autres aides à l'innovation pour des phases ultérieures de votre projet, en veillant à ce que les dépenses financées ne se chevauchent pas. Chaque organisme financeur vérifie que les mêmes dépenses ne sont pas financées deux fois.

Les avantages du concours i-Lab résident dans le montant élevé de l'aide, jusqu'à 600 000 euros, qui permet de financer une phase de recherche et développement ambitieuse. La subvention est non remboursable, ce qui préserve votre trésorerie et vos fonds propres. Le label i-Lab constitue une reconnaissance de qualité qui facilite vos démarches auprès des investisseurs, des partenaires industriels et des banques. Vous bénéficiez également d'un accompagnement adapté et d'une visibilité renforcée dans l'écosystème de la deep tech.

Les limites tiennent au caractère sélectif du concours, qui ne retient qu'un nombre limité de lauréats chaque année. Vous devez présenter un projet de rupture technologique issu de la recherche, ce qui exclut de nombreux projets innovants mais moins technologiques. Le calendrier annuel impose d'attendre l'ouverture de l'appel à projets, et le délai entre le dépôt et le versement peut être long. Enfin, le dispositif est actuellement clôturé, et la date de la prochaine édition reste à confirmer.

Si votre projet ne correspond pas aux critères du concours i-Lab ou si vous cherchez un financement complémentaire, plusieurs dispositifs peuvent vous convenir.

Les Concours et prix regroupent d'autres dispositifs de sélection et de financement pour les projets innovants. Ils offrent des montants variables et des critères d'éligibilité différents, adaptés à des profils plus larges que le seul volet technologique de rupture. Vous pouvez y trouver des aides pour des phases de maturation ou de développement commercial.

Le Compte courant d'associé constitue une solution de financement interne si vous disposez d'associés prêts à apporter des fonds à votre entreprise de manière temporaire. Ce dispositif convient pour financer des besoins de trésorerie ou des investissements sans diluer le capital, en complément d'une aide publique comme i-Lab.

Si votre projet de création d'entreprise repose sur le développement d'une plateforme technologique, d'une application ou d'un logiciel innovant, le concours i-Lab peut financer les dépenses de recherche et développement associées. Vous devez démontrer que votre solution numérique constitue une innovation de rupture, par exemple grâce à une architecture technique avancée, un algorithme propriétaire ou une fonctionnalité inédite issue de travaux de recherche.

Les dépenses de développement informatique, de prototypage et de tests techniques font partie des coûts éligibles. Vous pouvez financer les salaires de vos développeurs et ingénieurs, les prestations de développement externalisées, ainsi que les outils et infrastructures nécessaires. Easyweb vous accompagne dans la conception et le développement de votre produit digital, en veillant à ce que les dépenses correspondent aux critères du concours et soient correctement justifiées dans votre dossier.