Robots.txt : Définition, enjeux et explications

Le Robots.txt est un fichier texte placé à la racine d’un site web, destiné à indiquer aux robots d’indexation (ou crawlers) des moteurs de recherche quelles pages ou répertoires ils peuvent ou ne peuvent pas explorer.

Ce fichier, respecté par la majorité des moteurs, sert à contrôler et à optimiser le référencement naturel du site en dirigeant ou en limitant l’exploration des robots.

Il fonctionne selon un protocole appelé "Robots Exclusion Standard" qui précise la syntaxe et les règles à suivre.

Le Robots.txt est capital pour gérer l’accès des moteurs de recherche à certaines parties de votre site, notamment celles qui ne sont pas pertinentes pour le référencement ou sensibles.

Son intérêt principal est d’éviter l’indexation de contenu dupliqué, des pages en construction ou des informations privées, ce qui améliore la qualité globale de l’index du site.

Par ailleurs, il contribue à optimiser le budget de crawl, c'est-à-dire la quantité de ressources que les moteurs dépensent pour explorer un site, en concentrant l’attention sur les pages importantes.

Le Robots.txt est un fichier codé en texte simple qui respecte une syntaxe précise pour communiquer avec les robots.

Il est constitué de directives, telles que "User-agent" qui cible un robot spécifique, et "Disallow" ou "Allow" qui autorisent ou interdisent l’accès à certaines URLs.

Lorsqu’un robot visite un site, il commence par consulter ce fichier pour savoir quelles pages explorer ou ignorer, ce qui guide l’indexation par les moteurs.

Avantages :

• Permet de protéger certaines zones du site des robots indésirables.
• Optimise le budget de crawl des moteurs de recherche.
• Réduit le risque d’indexation de contenu dupliqué ou non pertinent.

Inconvénients :

• Ne garantit pas la confidentialité totale, car certains robots peuvent ignorer ce fichier.
• Une mauvaise configuration peut bloquer des pages importantes du référencement.
• Ne bloque pas l’accès direct par URL saisie manuellement.

Le Robots.txt peut être utilisé pour empêcher l’indexation de répertoires comme /admin ou /temp, souvent non destinés au public.

Il sert également à exclure des types de fichiers (images, scripts) ou des URL spécifiques pour éviter le contenu dupliqué.

Certains sites l’emploient pour gérer l’accès des robots selon leur type, par exemple en autorisant Googlebot tout en bloquant d’autres robots moins utiles.

• Google Developers : Documentation officielle sur le fichier Robots.txt.
• RobotsTxt.org : Site dédié aux normes et bonnes pratiques du Robots.txt.
• Semrush : Guide pour débutants sur le Robots.txt en SEO.
• Google Crawling Docs : Spécifications techniques du Robots.txt.
• Yoast : Guide complet d’utilisation du fichier Robots.txt.